قبل الإعلان

“تباً!” ألقى الأمير هينري الكأس على الأرض في اللحظة التي خرج فيها قيصر من الباب ” هاي انت، ما مدى سوء حالة مايكل؟”

 

إنحنى حارس مايكل قليلاً ” الجلد حول رقبته قد تبخر بالكامل سيدي، لكن اللحم و العروق و كل شئ سليم، إنها مجرد إصابة خارجية لا خطر منها.”

 

“بعد كل هذا الوقت الذي حرق فيه و لم يمس اللحم؟ هذا….” صوت احد الحراس ظهر بينما كان الجميع صامتون، هذا بالضبط ما كان الجميع يفكرون فيه.. *مقدار السيطرة على قوته مرعب!*

 

“انقلوه لسكن دوقية تينلي ليتم علاجه، و بالنسبة لذلك القيصر..” نظر الأمير نحو البوابة التي خرج منها قيصر و أخذ يصر على أسنانه

——————

 

“قيصر، اعذرني لأني لم أتدخل سابقاً، لابد انك شعرت بمستوى قوة أولئك الحراس..” اعتذر جون بورتون

 

“لا بأس يا عمي، انا ادرك هذا.”

 

“لكن.. أما كان من الافضل ان تترك الامر على ما هو عليه و تغادر فحسب؟ كسب عداء كل هؤلاء لا تبدو كفكرة جيدة..” جون كان شديد القلق على ما حدث، مكانتهم كسلالة آيرل من مملكة أخرى لم تعطيهم أي حماية تذكر

 

“لماذا قد أسمح بإهانتي؟ يمكنني التغاضي إن كان خصمي أقوى بكثير، لكن طالما هو أضعف مني لماذا أعطِه اي اعتبار؟ تباً لمكانته و هو من حوله.”

 

صمت جون لم يكن يدري ماذا يقول.. *طالما هو أضعف مني* هو قد حكم على أحد أمراء مملكة دوليفار انه اضعف منه حتى قبل أن يتبادلوا ضربة واحدة؟ هذا النوع من الغطرسة….

 

“بالمناسبة عمي جون، ما هي شكل علاقة مملكتنا بمملكة دوليفار بالضبط؟ طالما نحن هنا نحضر دورة تنافسية فيها فلا اعتقد انها سيئة جداً، صحيح؟”

 

“اممم.. ليست سيئة فعلاً، لكن ليس جيدة ايضاً.. قامت حروب كثيرة بيننا لكنها كانت صغيرة المدى، اكبر حرب بينهم و أقربها كانت الحرب بين دوقية إيفرين من جانبنا و دوقية تينلي من جانبهم والتي إندلعت قبل 15 عام، وكالعادة الحرب إنتهت بالتعادل.. لم يستطع جانب إنتزاع أراضي من الاخر”

 

“حروب كثيرة و الاخيرة كانت قبل 15 عام فقط؟! كيف لهذا أن يكون *ليس سئ*؟

 

“لا يمكنني ان اشرح لك شؤون الممالك الأن! هذا سيطول شرحه و لا يهم الأن، فقط دعنا نعود إلى مسكن العائلة في اسرع وقت ممكن قبل ان نقع في مشكلة اخرى”

 

——————-

بعد بضع دقائق من التحرك بسرعتهم القصوى وصل الإثنان لمسكن العائلة ، عندها طلب جون لقاء رئيس البعثة بيلي مباشرةً و حكى له كل شئ

 

“هممم؟ هذه الحادثة فعلاً غريبة.. أشعرت بشيء؟ ربما كانوا يريدون قياس قوتك لوضع خطط للتعامل معك؟” نظر بيلي نحو قيصر و سأل

 

“لا اعلم ولا اهتم ايضاً، اياً يكن ما يلقونه نحوي سأحرقه.” رفع كتفيه

 

“هاها هذه هي الروح المطلوبة، على العموم هم ما كانوا ليبالغوا كثيراً حتى ان لم تحصل على وعد الأمير، فنحن ضيوف مدعوون رسمياً. يمكنك الذهاب الآن و الإستعداد ليوم الغد.. سنذهب للقاعة الرئيسية لنستمع للإعلان عن تفاصيل الدورة هذه المرة.”

 

“بشأن هذا.. لقد سمعنا الأمير يقول شيئاً عن *حدث الصيد*..” رد قيصر

 

“حدث الصيد؟ انت متأكد!؟ سحقاً….” وقف بيلي بسرعة و صرخ

 

“أهناك مشكلة يا عم بيلي؟” عقد قيصر حاجبيه، العم بيلي كان قديس هادئ و نادراً ما يتصرف بهذا الشكل

 

“لـ لا..دعنا لا نستبق الأحداث، اذهب الأن لتستريح و غداً سنفهم كل شيء..” جلس بيلي مكانه و فرك جبهته بيده

 

لم يكن يدري قيصر لماذا يتصرف عمه بهذه الطريقة، لكنه في النهاية إنحنى و إلتف ليغادر، كاد جون أن يفعل المثل عندما سمع صوت بيلي ” ليس انت يا جون، ابقى معي قليلاً..”

 

انتظر بيلي حتى خرج قيصر و اغلق الباب ثم رجع للنظر نحو جون ” أثناء سماعي لقصة ما حدث لم اسمع اسمك مرة واحدة.. هل كنت في الحمام عندما حدث هذا مثلاً؟”

“انا؟ لا لا.. كنت موجود، انا فقط لم أحاول التدخل..” رد جون بصوت منخفض

 

“هل أنت معتوه؟” رفع بيلي حاجبه

 

“عفواً؟”

 

“هل.. انت.. معتوه؟!”

 

“انا.. انا.. سكتّ حتى لا أهيج الوضع أكثر، كان هنالك الكثيرون اقوى مني هناك!”

 

“انت تم تعيينك كحارس لقيصر! انت لم تخرج معه فقط للتمتع بالمظاهر الجميلة و تأكل على حسابه ايها الاحمق!! كان يفترض بك أن تقف أمام قيصر من اول كلمة قيلت و تحاول تهدئة الوضع، و إن لم يهدأ كنت ستقف لتموت حتى تمنح فرصة لقيصر ليهرب.. لكنك سكت حتى.. لا تهيج الوضع؟ الوضع كان هائج اصلاً! إسمع… لقد مُنحت هذه الفرصة بفضل علاقتك بروبين، و سأعفيك من العقوبة هذه المرة بسبب علاقتك به ايضاً، لكنها ستكون الأخيرة! هيا غادر.” أشار بيلي ناحية الباب

 

“انا.. أدرك خطئي.” انحنى جون ثم خرج هو ايضاً من الغرفة..

———————-

 

بضع ساعات لم تكن شيئاً بالنسبة للمقاتلين، مروا في لمح البصر و اقترب موعد الإجتماع حيث سيتم الإعلان رسمياً عن تفاصيل الدورة التنافسية

 

إجتمع معظم من جاؤوا في بعثة بورتون -بما في ذلك رئيسهم بيلي- و توجهوا مباشرةً نحو القاعة الملكية…

 

طُرق العاصمة الآن كانت تعج بالحياة بسبب مرور كل أولئك الخبراء فيها، كل الفانون و المقاتلون العاديون ينظرون من جانبي الشوارع لربما يأخذون لمحة عن أحد أولئك الأساطير في أعينهم

 

بعد حوالي عشرون دقائق وصلت بعثة بورتون للقاعة، كانت عبارة عن قبة ذهبية ضخمة لها العديد من المداخل و تحوطها حراسة مشددة يتفقدون دعوات البعث، و بالصدفة أحد تلك البعث التي كان كانت تنتظر مراجعة دعوتها الآن كانت بعثة العائلة الملكية للشمس السوداء

 

“اوه! صاحب السمو ويليام ، لم اتوقع لقائكم الأن هاها” ضحك بيلي بصوت عالٍ و قاد بعثته نحو بعثة العائلة الملكية، هذا كان الأمير ويليام مارلي ، واحد من الامراء الأكبر عمراً و من مراكز القوى في العائلة الملكية

 

“همم؟ بيلي بورتون.. اها، اهلاً بكم” ابتسم الرجل ثم عاد لينظر أمامه ” هل انتهى الفحص اللعين أم لا؟!”

 

“لحظة واحدة.. الصبر جيد..” قال رئيس الحراس بإبتسامة ” و…. تم~ حسناً يمكنكم الدخول الأن، أرأيت؟ لم يكن هنالك داعٍ للعصبية هيهي”

 

“أوغاد دوليفار…” بصق الأمير على الارض و دخل ثم تبعته بعثته

 

ضحك رئيس حراس البوابة بصوت منخفض ثم نظر نحو بعثة بورتون و سأل بإبتسامة “من التالي؟”