2046 -مقابل التضحية

“….؟!” عقد روبين حاجبيه مستغرباً: “علامَ تضحك أيها العجوز؟ هل تدرك حجم الدمار الذي ألحقته وتلحقه وسوف تلحقه تلك الوحوش التي سمحتَ بدخولها بالكواكب؟”

“ماذا تريدني أن أفعل إذاً؟” نظر الشيخ الكوني بعيداً: “لم تكن لدي القوة الكافية لتفعيل مصفوفة نفي عرق عظمى أخرى، كما أن الوحوش التي دخلت لم يكن بينها سلف؛ لذا كان من الممكن احتواؤهم، وبالفعل تم ذلك. كما ترى، جميعهم هاربون مني الآن في المناطق العازلة بعدما اصطدتُ عدداً كبيراً منهم، أما البقية فمن الصعب تحديد مكانهم ما لم يخرجوا بأنفسهم.”

“….” أراد روبين أن يسأل: “لماذا لا تقوم بعمل مصفوفة نفي الآن بما أنك استعدت شيئاً من قوتك؟”، لكنه تراجع لأنه أدرك الإجابة.

ستكون تضحية جسيمة من أجل أشخاص عديمي الفائدة في نظر الشيخ الكوني… فلولا وعده له بحماية “الباحة الخلفية”، لما خرج لقتال وحوش الفضاء البالغة أصلاً!

وحتى لو استعاد جزءاً من قوته، فهذا لا يعني أنه مستعد لتبديدها.

لمعت عينا روبين نحو جسد العجوز الكوني للحظة؛ رصد ثلاثة أختام جديدة على كبده، كل واحد منها ختم ما يقارب 1% إلى 2% من الكبد بشكل نهائي، ومن الواضح أنها أختام (قانون التوازن السيادي)، من الدرجة الخامسة على الأقل أو ربما السادسة… هذا كان ثمن قتله لوحوش الفضاء البالغة الثلاثة قبل قليل.

“ماذا؟” لاحظ الشيخ الكوني نظرات روبين، وهو بالتأكيد لم يستسغها: “هل تشفق علي؟ على واحد من أقوى ثلاثة أشخاص في الكون؟ هل فقدت عقلك يا فتى؟”

“أنا فقط أتساءل،” عاد روبين لينظر في وجه الشيخ الكوني: “كيف لشخص يضطر لتقديم تضحيات كهذه في مواجهة وحوش فضاء بالغة، وكيف لشخص لم يصمد يوماً واحداً في الداخل… أن يبتهج برؤية ممر ويقول إنه يريد العبور مجدداً؟”

“قياسك خاطئ.” هز الشيخ الكوني رأسه: “لقد هربتُ المرة السابقة بسهولة لأني كنت قد وصلت بالفعل لحالة العجز البائسة التي رأيتني عليها سابقاً، وإلا لتمكنتُ من قتل السلفين وبقية الوحوش التي طاردتني.” ثم ابتسم: “ثانياً، اضطررتُ اليوم لاستعمال الدرجة السادسة من التوازن للتعامل مع وحوش الفضاء بسبب الموقف المزدري الذي كاد يدمر الكوكب…”

“…لكن بمجرد دخولي وبقائي بمفردي، سأستعمل الدرجة الثانية أو الثالثة بحد أقصى في القتال والهرب، حتى لو كان الثمن زيادة حجم التضحيات.” ثم غمز لروبين: “فأنت يمكنك علاجي من آثار الدرجة الثانية بالفعل… وأثق أنك ستصل للثالثة قريباً، أليس كذلك؟”

“…….” تنهد روبين: “وماذا ستفعل في الداخل؟”

“آخر مرة دخلتُ فيها لم أرَ سوى الظلام، ولم أشعر سوى بعيون تحدق بي، ومهما توغلتُ لم أجد ضوءاً ولا جانباً آخر. أضف إلى ذلك أن الجو على الناحية الأخرى لا يحمل قوانين كالتي نعرفها، وفضاؤه غريب، كثيف وخانق؛ فحتى أنا لا يمكنني تحمل الاستكشاف لأكثر من بضع أيام في المرة الواحدة… كان هذا أحد أسباب استسلامي أول مرة، وليس المطاردة وحدها.”

ثم أشار نحو البوابة التي ما تزال تخرج وحوش فضاء وليدة واحداً تلو الآخر: “أما هذه… فقد حلت لي عدة مشاكل.” رفع إصبعه الأول: “أولاً، لن أضطر للتضحية لفتح الجدار.” رفع إصبعاً ثانياً: “ثانياً، الفتحة ليست كبيرة، وفي الوقت نفسه لا يمكن لوحوش الفضاء البالغة تكبيرها كما فعلوا مع فتحتي السابقة؛ إنها ثابتة، ولو حاول أحدهم تكبيرها ستنهار.”

رفع إصبعاً ثالثاً: “وهي كبيرة بما يكفي لإدخال وحوش فضاء وليدة، وهذا سيفيد الكون على المدى البعيد.” ثم رفع الرابع: “رابعاً، الممر ثابت ويمكنني الذهاب والإياب عبره براحتي، وأنا واثق أنه لن ينهار، كما أثق أن وحوش الفضاء اليافعة والبالغة لن تدمره؛ هم أغبياء لكن ليس لهذه الدرجة.. سيفضلون حث المزيد من الوحوش الوليدة على الدخول.”

“…..” نظر روبين للأسفل قليلاً: “لماذا تقول إن دخول وحوش الفضاء الوليدة سيفيد الكون على المدى البعيد؟”

“فكر في الأمر.” تحولت نبرة الشيخ الكوني للجدية: “…هنالك حدث قادم بعد مليوني عام، وهنالك أعداد كبيرة من وحوش الفضاء على الجانب الآخر تترقب الدخول.”

“إذن؟” عقد روبين حاجبيه.

“إذن، لِمَ لا نتخلص منهم قبل أن يتخلصوا منا!” مد الشيخ الكوني يده اليسرى وأمسك برأس روبين وأجبره على الالتفات نحو المذبحة الحاصلة: “انظر، في أي يوم وفي أي زمن في الكون كله تم فيه ذبح ممنهج لوحوش فضاء وليدة بهذا الشكل؟”

“……” رأى روبين 7 وحوش أخرى ميتة، وقرابة 40 وحشاً آخر في قتال محتدم.

“إنها كقطعان ماشية تُساق للذبح؛ ماشية سمينة مليئة بالخيرات من أعالي رؤوسها وحتى مخالب أقدامها.” ابتسم الشيخ الكوني لروبين: “ماشية -إن تم استغلالها بذكاء- يمكن أن تنقل صاحبها لمكانة لم يحلم بها من قبل.” ثم قهقه: “هل تعرف أحداً يمكنه الانتفاع بكل قطعة في تلك الأجساد التي لا تُقدر بثمن؟”

“هيهي” ارتفعت قهقهة الشيخ الكوني عندما لاحظ شيئاً، ثم رفع حاجباً: “شخصٌ… يحاول صيد أرواحهم في هذه اللحظة بالذات.”

“……” توقف روبين وأظهر ابتسامة محرجة: “تركهم يتلاشون سيكون إهداراً.” ثم التفت للشيخ الكوني بجدية: “دعني أصغ الأمر كما فهمته… أنت تريدني أن أحافظ على الممر مفتوحاً من أجلك، وأقتل كل وحوش الفضاء الوليدة التي تحاول العبور لمنعها من الانتشار وتقليل الخطر على الكون في الكارثة المحتملة، بينما ستدخل أنت وتستكشف ما يقع وراء الحاجز، وتعود كل بضعة أيام لاستنشاق الهواء والتزود بالمؤن، صحيح؟”

“أجل!” أومأ الشيخ الكوني.

“ومكافأة عملي هذا، وخدمتي للكون، وتخصيص حراسي الإمبراطوريين، وربما جيش كامل لحراسة الممر، هو أني سأحتفظ بجثث وحوش الفضاء الوليدة التي أقتلها بنفسي… صحيح؟”

“بالضبط!” أومأ الشيخ الكوني مرة أخرى.

“……….”

“ماذا؟”