2139 -انتشار السيوف

“هل يُفترض أن أشعر بالشفقة عليك لأنك أصبحت تملك كنزاً من العتاد الكوكبي الآن؟” الشيخ الكوني ضحك ساخراً.

“ليس لهذه الدرجة~” روبين لوح، “الشبكة قائمة على قبول عروض بيع بالرقم الذي يريده صاحبها، لا يوجد تفاوض كبير أو منازعات وإلا لأصبحنا مثل أي دار مزاد أو متجر، لماذا قد يبيع أحدهم لنا؟” ثم تنهد، “هذا جعل أتباعي يشترون العتاد بضعف الثمن على الأقل، أحياناً يصل لـ 10 أضعاف الثمن الطبيعي!”

“أتباعك لن يشتروا شيئاً بعشرة أضعاف إلا لو كان نادراً جداً ويحتاجون إليه، شيء لا يظهر في السوق أساساً.” الشيخ الكوني لوح.

“….ما تزال الكثير من النقود.” روبين لم ينفِ.

“أهيهي لديك كمية هائلة من العتاد الكوكبي الآن، وعدد ضخم منه هو عتاد نادر وبعضه من الدرجة الرابعة أو حتى الخامسة، لكنك تتصرف وكأنك فقير.” الشيخ الكوني ضحك ضحكته المعتادة، “إن كنت أنت فقيراً، فماذا أكون أنا؟”

“لا تقل هذا الكلام، فقط بلورات وحوش الفضاء الناضجة التي تستمر بجلبها بعد كل مرة تدخل فيها للممر تساوي كل ما جمعتُه حتى الآن.” روبين تنهد، ثم نظر للشيخ الكوني بابتسامة كبيرة، “بالمناسبة، أنت لم تعطِني المزيد بعدما وصلنا للرقم خمسين.”

الشيخ الكوني استمر بإعطائه أي أنوية يحصل عليها من الجانب الآخر بعد كل زيارة للممر، سواءً مرة كل أسبوع أو نحو ذلك، حتى إنه أعطاه عدداً ليس بالقليل من أنوية الوحوش اليافعة أيضاً، لكنه توقف بعد بضع سنين.

“ولن تأخذ مني المزيد.” الشيخ الكوني شدد نبرته قليلاً، “كيف يعقل أنك لم تجد طريقة للاستفادة منها حتى الآن؟”

“هذه هي الحقيقة!” روبين رد بسرعة، “لكن لدي وعي مخصص لإيجاد طريقة لتحييد خطورة أنوية وحوش الفضاء البالغة، وقد أحرزتُ تقدماً جيداً، لا تقلق فالأمر ليس معقداً كمشكلة المسار السادس!”

“عندما تنتهي منه وتسلمني الطريقة سأسلمك المزيد من الأنوية إذاً.” الشيخ الكوني لوح، “لدي بضع أولاد جيدين يحتاجون للأنوية أيضاً كما تعلم.” ثم قهقه، “وعلى ما يبدو سيكونون من عائلتك قريباً فلا يجب أن تنساهم.”

“أنساهم؟” روبين بدا منزعجاً، “يمكنني أن أنسى نفسي ولا أنسى أبناء أخي الكبير!”

ثم تكلم بجدية، “أتذكر يوم أرسلتَهم لي لأعلمهم وأعرفهم على العالم ولم تدفع لي أي شيء؟ وصيتُ عليهم وأمّنتُهم وأعطيتهم أفضل تعليم ممكن، أتذكر؟ ذلك اليوم الذي لم تدفع فيه أي شيء…”

“روبين الصغير.” الشيخ الكوني لم يبدُ مسروراً جداً، “أنت، حرفياً، حيّ الآن بسببي.”

“….” روبين حافظ على صمته للحظات، ثم قهقه بخجل، “لن أجادلك في هذا.” ثم رفع إصبعاً، “لكن أيضاً–“

في هذه اللحظة ساءت تعابيره وقُبض قلبه، “أغغ.” ثم أطلق زفيراً طويلاً ونظر في اتجاه معين بخيط بسيط من الدم يتدلى من جانب فمه.

بعدها أخرج لفيفة فارغة وقلمه الملحمي وبدأ يكتب شيئاً، ثم أغلقها وصاح، “سيف الظل!”

ووش أحد ظلال الأحجار بالجوار تحركت وظهر شخص راكع بجوار روبين، “أمرك.”

“خذ هذه،” روبين سلمه اللفيفة، “إنها تخص منطقة سيطرة إليزابيث، استخدم بوابة فضاء كبرى ووصّلها لها شخصياً.”

“أمرك.” سيف الظل اختفى مجدداً وكأنه لم يكن.

كشش روبين أخرج منديلاً نظيفاً ومسح فمه، ثم ابتسم نحو الشيخ الكوني، “ماذا كنا نقول؟”

“…خذ وقتك واضبط وظائف جسدك.” الشيخ الكوني لوح بضع مرات، “يبدو أنها كانت كبيرة هذه المرة.”

هذه ليست أول مرة يتألم فيها روبين بشكل مفاجئ بهذا الشكل، لقد رأى الشيخ الكوني هذا المنظر مرات كثيرة منذ إعلان قيام الأكاديميات الكونية؛ في كل مرة يتلوى روبين، ربما يسبُّ قليلاً، يكتب شيئاً، ثم يسلمه لسيف ظل ويتابع حياته وكأن شيئاً لم يكن.

“كبيرة بالفعل.” روبين أخذ شهيقاً طويلاً، “…هنالك شيء يتم ترتيبه في القطاع 89 المتوسط.” ثم بدأ يخرجه ببطء، “على ما يبدو هنالك حركة ستعمل على قطع دابر سيوف الظل ستبدأ من هناك… إليزابيث سيكون أمامها الكثير لتفعله في الفترة القادمة.”

…بعد إعلان الأكاديميات الكونية وإخراج هوية “اللورد إنسان” للعلن، بدأ ثيو حملة كبيرة يقوم فيها بتعزيز نفوذ سيوف الظل في كل القطاعات المجاورة واحدة تلو الأخرى بشكل مُمنهج بغرض السيطرة الكاملة عليها استخباراتياً.

وفي الوقت نفسه بدأ بافتتاح مكاتب صغيرة لسيوف الظل في كل قطاعات الكون المتاحة أمامه، بحيث يستخدمها في التواصل بين الأكاديميات وربما جمع وتوزيع المعلومات الهامة.

هذا تطلب تجنيداً هائلاً؛ ولفترة طويلة ذهبت ميزانية الإمبراطوريات نحو تجنيد وتدريب سيوف الظل وبناء عتادهم وسُفنهم وخلافه، فالجميع يعلم أن توسع سيوف الظل يمهد الطريق لكل شيء آخر.

أعدادهم حالياً تُقدّر بالملايين، تم توزيعهم على كم هائل من الكواكب والقطاعات في شتى بقاع الكون، ولأنهم مدعومون بقوة تمويلية رهيبة لم يكن على ثيو التوقف قليلاً لقبول مهام أو القلق على الميزانيات أو ولاء أتباعه، هو فقط استمر بالتوسع، استمر بالتقدم.

وهذا لم يعجب أحداً؛ خاصة الأعداء الذين اكتسبهم روبين حديثاً… منظمة يد الخفاء، والمجلس الأعلى للأكاديميات النجمية.