2111 -فوائد الجوليم

في كوكبٍ ما، القطاع 99 اليافع–

بام… بام… بام…

صوت انفجارات هز المنطقة ورجَّ الأرض؛ انفجارات تبدو متناسقة، متشابهة، ومتكررة بصفة ثابتة، وكأنها خطوات أقدام. وبالفعل، بعد عدة دقائق، ظهر من بين الغابة الحجرية القرمزية شيء ضخم بطول عشرات الأمتار، يبدو كقطعة من الجبل، ولولا أنه يتحرك لما لفت الانتباه نحوه.

هذا المخلوق الصخري، “الجوليم”، كان لديه سبعة أذرع متناثرة بشكل غير متناسق، وأربعة أقدام، ورأسان إحداهما أكبر من الأخرى. عندما وصل الجوليم إلى جزء معين من الغابة، وتحديداً نحو عامود صخري منحني ورقيق يشع بطاقة قرمزية غريبة، مَدَّ إحدى يديه واقتلع العامود، أخذ منه قضمة، ثم تابع مسيره.

في مكانٍ ليس ببعيد، كان هناك ظلان يتابعان ما يجري، أحدهما بضعف طول الآخر.

“همم،” تمتم القصير وهو يمشي للأمام ببطء: “ذاك العامود كان يحتوي بداخله على معدن نادر للغاية في حالته السائلة، يمكن بيع القطرة منه بآلاف الدرر… أتساءل كم قطرة التهم ذلك الجوليم الغبي طوال حياته؟”

لقد كان رئيس وزراء إمبراطورية البداية الحقيقية، كرستان بورتون.

“هو يلتهم ممتلكات الزعيم؟” رفع الشخص بجواره صوته بغضب: “سأقتله!!”

بالطبع، لم يكن أحداً غير هولاك.

“ستضر بالـ زعيم إن قتلت ذلك الجوليم،” رفع كرستان يده ليمنعه وأردف: “براز ذلك الشيء يُغني التربة، وهو ما يتسبب في ظهور كميات أكبر من ذلك المعدن.” ثم رفع يديه ودار حول نفسه متابعاً: “هل ترى تلك المرتفعات الصخرية التي تغطي الكوكب؟ كلها معادن مفيدة ظهرت على السطح بفضل عرق الجوليم الذي يعيش هنا… هذه هي فائدة ظهور عرق الجوليم؛ إنهم كنز حقيقي على المدى الطويل.”

أظهر كرستان ابتسامة غريبة وأكمل: “هذا الكوكب سيكون أحد الكواكب المؤثرة وشديدة الأهمية في المجرة بلا أدنى شك؛ وجدناه بالصدفة في الحرب الأخيرة على إمبراطورية ليلة الذبح المئوية… عليّ أن أعطي الكوكب مكاناً جيداً بالقرب من نيهاري، ومع ذلك، أخشى أن ربع أسطول نقل البضائع الذي نملكه سيُخصص لهذا الكوكب وحده، هيهي.”

بعد تلك الكلمات، أخرج كرستان كراسة ورقية صغيرة وقلمًا وبدأ يحسب شيئاً ما.

“همم، هذا جيد أيضاً،” لم يبدُ هولاك مهتماً كثيراً بكل تلك الثرثرة: “هل يمكنك أن تجهز الإحداثيات حتى أرحل من هنا؟ موعد فتح البوابة التالي قد اقترب!!”

مرت خمسون عاماً تقريباً على فتح الممر لأول مرة، ومنذ وقتها أصبح هذا حدثاً أساسياً للحرس الإمبراطوري أولاً، وسلسلة إمبراطوريات الزعيم ثانياً. بعد كل فتح، يُساعد اللورد أسر في حصار وحوش الفضاء بينما يقوم قرابة 5000 حارس إمبراطوري بعمليات القتل الممنهج، حتى أنه يتم الاستعانة أحياناً بالآلاف من الحراس تحت التدريب للإجهاز على الوحوش المصابة.

وبالطبع، يتم تكليفهم أيضاً بمهمة سحب الجثث بعيداً نحو الناحية الأخرى من الكوكب، نحو المسالخ والمصانع المخصصة للدباغة والصقل وغيرها. أجل، تم إقامة منشآت متكاملة للتعامل مع كل قطعة من أجساد الوحوش خلال تلك السنوات الخمسين؛ فلا توجد قطعة واحدة تخرج من الكوكب إلا وتتم معالجتها بالكامل أولاً وإخفاء معالمها الأصلية، إلا بالطبع ما يجب أن يخرج في حالته الخام… مثل اللحم.

بلع

مسح هولاك اللعاب النازل من جانب فمه عندما تذكر لحم وحوش الفضاء، ثم التفت بجانبه بانزعاج ونكز كرستان مرتين: “هياااا، دعنا ننتهي من هنا، ما يزال أمامي سفر طويل للعودة!!”

“حسناً حسناً…” كتب كرستان بضعة أرقام، حك رأسه ثم كتب أرقاماً أخرى، ثم مزق صفحة من كراسته ومررها لهولاك: “انقله هنا.”

“أخيراً!” انتزع هولاك الورقة وبدأ يقرأ بسرعة، ثم سحقها حتى تحولت لتراب ونثرها حوله. بعدها مَدَّ يده داخل سرواله وأخرج صندوقاً بحجم كف اليد، وفتحه ليظهر بداخله مطرقة ومسمار صغيران. مَدَّ هولاك يسراه وسحب المطرقة والمسمار، فعادا لحجمهما الطبيعي، ثم ألقى الصندوق جانباً وكأنه قمامة: “هاها، لحظتي المفضلة في اليوم.”

رافعاً المطرقة الضخمة بيد، والمسمار المدبب بالأخرى، نظر هولاك نحو السماء متحدياً. عقد كرستان حاجبيه بقوة ونظر للأعلى أيضاً، منتظراً المشهد المعتاد.

قعقعة.. قعقعة

بدأت الغيوم تتجمع فوقهما، واهتز الفضاء الضعيف ذو الدرجة الرابعة بقوة حولهما، وأخذت الغابة الصخرية تهتز وكأن الكوكب غاضب يستعد لشيء ما. لكن خلال ثوانٍ… عاد كل شيء لطبيعته، حتى الغيوم تبددت.

“هاها، هذا ما ظننت!” ضحك هولاك بصوت عالٍ. هو يحب ردة الفعل هذه؛ ردة فعل روح الكوكب التي ترى العتاد الدخيل فتحاول القيام بشيء… لكنها تفشل وتستسلم عندما تشعر بمستواه. يُفترض أن أي عتاد كوكبي فوق المستوى الرابع محرمٌ دخوله لكواكب القطاع اليافع، لكن ببساطة، أرواح الكواكب لا يمكنها فعل شيء لتدمير أو تحجيم عتاد كوكبي من الدرجة السابعة!

كل ما يمكنهم فعله هو محاولة مهاجمة الشخص الذي يحمله، لكن مجدداً… عندما تشعر روح الكوكب أن هذا مجرد عتاد نقل وليس سلاحاً هجومياً، تستسلم لترى ما سيحدث. أي روح كوكب لا تريد أن تخدم سيداً يملك عتاداً كهذا؟!

“فتاة جيدة!” زرع هولاك المسمار بقوة في الأرض، ثم صاح: “والآن، وافقي على النقل من أول مرة حتى لا تُرهقي هذا العم.” رفع المطرقة بكلتا يديه، فبدأت تومض بينما تدور الإحداثيات الجديدة حول رأسها، ثم:

بانج

نزل بكل قوته فوق رأس المسمار.