2108 -أغلال

…لماذا تلوم نفسها في حين أنه لم يعد أحد يجرؤ على أخذ تحدي الصف الأول؟

أفضل أخ في الصف الأول حالياً هو الأخ الثاني “هادسون”، بالكاد لديه إمبراطورية مئوية تحوي 300 كوكب، توقف عن التوسع منذ عشرات آلاف السنين واكتفى بالزواج والتناسل، وهو في حرب منذ بضعة قرون ضد إمبراطوريتين مئويتين مدعومتين من إمبراطورية ألفية. مثير للشفقة بالنسبة لعاهل، بالنسبة لشخص انحدر من مجرة اصطناعية!

لكن هذا مفهوم أيضاً… فالأباطرة الكبار يُصنعون بالعلاقات القوية أو الحظ الهائل؛ فإما أن يكبروا بشكل منتظم عبر التلاعب بالكبار وتلقي الدعم منهم، كما فعل سلف إمبراطورية “المسارات التسعة” ولعقه لأحذية مجرة الطاغوت الوحشي، أو عن طريق الحظ الهائل، حيث وجد الطاغوت الوحشي نفسه جثة كاملة لوحش فضاء يافع واستخدمها ليبني ما بناه.

أما أن تُبقي أبناءك محبوسين داخل سلطانك ثم تلقيهم في البرية وتخبرهم أن يذهبوا لبناء إمبراطورية؟ بل وتثقلهم بضرائب وجودية وترغمهم على أخذ قروض وطلب مساعدات لتعرقل طريقهم أكثر؟ أجل… هذا ليس فشلاً منها، إنه فشل المنظومة. ليس عليها حرج أنها لم تتمكن من إقامة إمبراطورية كاملة باسمها؛ فهي لا تملك القدرة على صنع علاقات وتملق أحد، ولا يواتيها الحظ السعيد الذي يدفعها نحو تلك المكانة بأريحية، فلماذا تضغط على نفسها؟

فقط عندما وصلت لتلك الخاتمة، ارتاح صدر هيلين قليلاً. لم تعد تفكر في إمبراطورية “حفرة الدمار” التي تركتها، ولا “وكر الجرابيع” الذي أهانها. بدأت تعيد التفكير في ماضيها وحاضرها، وتخطط لمستقبلها… فلا يمكنها البقاء دون فعل شيء. إن لم تدفع الضرائب الثابتة السنوية، سيرسل أبوها من يأسرها لتعود وتؤدي القسم، لتكون ابنة صف ثانٍ مع بقية التماثيل الصماء البكماء التي يملكها.

هذا لا يجب أن يحدث.

“من كان يرى أنه أكبر من قسم الولاء ويريد صنع اسم لنفسه فليتفضل، خذ لقب ابن صف أول واذهب اصنع اسمك بنفسك.” كانت هذه كلمات هيلمور. بالتفكير في الأمر، هو لم يقل شيئاً عن إقامة إمبراطوريات في حد ذاتها. في العالم الذي يسوده الغزو الفضائي، إقامة إمبراطوريات كوكبية هو تمثيل لكلمة “المكانة”، فحتى العاهل سيحتاج لكواكب يتسيد عليها وتعطيه خراجها. لكن… لماذا هو السبيل الوحيد؟

ربما ليس لديها الشخصية المناسبة للتملق والتلاعب، وليس لديها الحظ السعيد… لكن لديها الموهبة. لديها قوة كافية لسحق إمبراطوريات كوكبية! لماذا لا تأخذ طريقها الخاص وتستخدم هذه القوة وهذه الشهرة لصنع اسمها بنفسها، والهرب من أداء القسم والنزول لمرتبة أبناء الصف الثاني؟

في نفس اليوم قررت أن بناء إمبراطورية لم يعد طريقاً لائقاً، وتوجهت نحو هيدريك تطلب القتال في صفه؛ لتجني خبرة عسكرية عبر استخدام قانونها بشكل تدريبي بدلاً من القتال بشكل وجودي، وتجني شهرة وسط الكبار… فالشهرة هي التي ستعطيها ما تشاء، لا القوة نفسها. وفي أقرب فرصة، اختلت بنفسها للاختراق عندما شعرت أنها لامست “قانون الترميد الثانوي” بعد التركيز عليه قليلاً.

وخلال عقود قليلة، وبدون مساعدة خارجية، تمكنت من الحصول على قبول القانون. حدث تأخر لآلاف السنين بسبب محاولاتها القيام بشيء لم يكن مقدراً لها، لكن أخيراً… أصبحت عاهلة. وقريباً عاهلة متوسطة، ثم عاهلة عالية المستوى! هذا هو الطريق الحق: القوة الفردية، هكذا تضع أعداءها تحت قدمها!

أعداؤها… في اللحظات الأولى بعد تلقي رضا قانون الترميد، ابتسمت هيلين. الجربوع المحظوظ، وابنه الذي ركب موجته ونسي أصله… هل يمكنهما تكرار أفعالهما معها الآن؟ بعدما وضعت قدمها على الطريق الحق؟ وسرعان ما اكتشفت… أنه أجل، يمكنهما تكرار الأفعال وأسوأ. صديق الشيخ الكوني؟ مؤسس سلسلة الأكاديميات الكونية؟ علناً يعادي الطاغوت المشعوذ والملعون وطرد الطاغوت الوحشي؟! هل الحظ حقاً يسبب كل هذا؟

طريقها الحق الذي سلكته… طريق القوة الفردية. هل هو طريق الحق فعلاً؟ أم الطريق الذي اختاره الجربـ… لا، الطريق الذي اختاره اللورد روبين؟

مشاعر الغضب، ضياع الطريق، واليأس… كلها ضربتها في آنٍ واحد وأعمت بصيرتها. على الفور طلبت إحداثيات أكبر عدو لهم حالياً وانطلقت نحوه دون التفكير مرتين. لم يهم من هو العدو وماذا يفعل… كان عليها أن تخرج غضبها على أحد. وقد كان دامير من بين الجميع، هو الذي فتح الجرح بشكل أعمق.

“….” أظهر دامير ابتسامة عريضة وهو يقهقه بشكل خافت. كمية الطاقة السلبية تتضخم بشكل كبير حول هيلين، وقوة الروح وطاقة الحياة التي يسحبها منها تتزايد، والمصفوفة تعمل على زيادة ذلك أكثر فأكثر بمرور كل ثانية. لقد انتصر! حتى لو حاولت هيلين القتال الآن، فحالتها النفسية لم تعد مؤهلة لاتخاذ قرارات صحيحة أثناء القتال. بالتأكيد ستتخذ قراراً خاطئاً، ستقوم بعمل مرتبك، والخوف سيمنعها من اتخاذ أي قرار… لقد قُضي الأمر. إن لم تحاول الهرب في هذه اللحظة، فهي ميتة لا محالة.

“…إيه؟” تجمدت ابتسامة دامير. الخيوط السوداء التي تخرج من هيلين اختفت فجأة. فحص دامير المصفوفة بسرعة ليتأكد أنها ما تزال تعمل، بل وضخ فيها قوة أكبر ليحرص على ذلك… لكن دون جدوى. لم يعد للمصفوفة أي تأثير على هيلين!

ثم سمع صوتاً:

“الخوف من الانحطاط لدرجة أقل، الخوف من الفشل، الخوف من خذلان نفسي…” تمتمت هيلين: “مقارنة نفسي مع إخوتي، مقارنة نفسي مع روبين بورتون، مقارنة نفسي مع الأخ الأكبر هيدريك…” ثم أظهرت ابتسامة صغيرة: “هذا هو مرضي؛ مرضي الذي عرقلني، لم يكن التملق ولا الحظ.”

“لا الخوف ولا المقارنات نفعوني، بل أعاقوني عن متابعة حلمي؛ حلمي الذي قررت أن أسلك طريق الصف الأول من أجله.” ثم حدقت في وجه دامير بلا مشاعر: “حلمي الذي سأعود لأسلكه مهما كلف الثمن، بدون خوف من شيء، بدون مقارنات مع أحد… بدون ضغائن قديمة تعيقني وتعكر صفوي.”

ززن أخرجت هيلين سيفاً ملحمياً طويلاً ونحيفاً من خاتمها المكاني ورفعته للأعلى: “أنا، هيلين ديسترا، سأصبح أقوى عاهل في التاريخ!”

ثم طعنت للأمام.