2041 -التاريخ المخفي

“حلمك؟” استغرب روبين للحظة ثم رفع حاجبيه ببطء: “ألم يكن حلمك هو العيش حتى تشهد ما سيحدث بعد 2.2 مليون عام؟”

“وماذا تعتقد هذا؟” أشار الشيخ الكوني نحو الممر.

في هذه اللحظة، كانت وحوش الفضاء الوليدة قد بدأت بالتدفق مجدداً عبر البوابة، تماماً كما توقع الشيخ الكوني؛ تلاشى الخوف الأولي وعادوا كأسراب الذباب.

“هذا؟” تجاهل روبين دخول المزيد من وحوش الفضاء وتطلع في البوابة قليلاً: “هل تقول إن ما نراه الآن هو ما سيحدث بعد 2.2 مليون عام؟ غزوٌ من وحوش الفضاء؟!”

“ربما،” التفت الشيخ الكوني ليواجه البوابة أيضاً: “لا أحد يعرف ما سيحدث؛ ربما يقع غزو من تلك الكائنات فعلاً، وربما لا.” ثم تابع وهو يشير ناحية البوابة: “كل ما أعرفه هو أن الإجابة تقع هناك، ما وراء ذلك الحاجز.”

“…..” حافظ روبين على صمته للحظات: “هل تعتقد أن هذا الظلام هو الحزام العتيق؟”

لم يقل الشيخ الكوني هذا صراحة، لكن كان بإمكان روبين الاستنتاج…

/ماذا تعرف عن الحزام العتيق؟/ صيحة الشيخ الكوني ذلك اليوم، والتي سمعها مرة سابقاً من فم المستبصر نفسه.

إن كان الحزام اليافع في الخلف، فهذا الاتجاه هو العتيق بلا شك.

لكن إن كان الحزام ملغماً بوحوش الفضاء بهذا الشكل… فماذا حدث؟ هل فنيَ كلياً؟ هل التهمت الوحوش كل الكواكب والشموس هناك؟!

“لا أعلم إن كان هذا هو الحزام العتيق،” هز الشيخ الكوني رأسه: “لكني أريد الذهاب والبحث بنفسي.”

“…؟” التفت روبين نحو الشيخ الكوني بحاجبين معقودين: “هناك شيء لا تخبرني به.”

“…بعض الأمور يجب أن تبقى أسراراً.” تنهد الشيخ الكوني.

“ليس هذه المرة،” هز روبين رأسه: “إن كنت تريد استعمال الممر الذي صنعته، وتريد مساعدتي في إبقائه نظيفاً… فسيكون عليك أن تتكلم.”

“…..”

حافظ الشيخ الكوني على صمته لدقائق كاملة، قبل أن يفتح فمه أخيراً:

“ماذا تعرف عن الكون قبل ظهوري؟”

“هممم، حان وقت التفاخر؟ لا بأس، سأسايرك.” قهقه روبين: “حسب ما سمعت، فإن الكون قبل ظهورك كـ الشيخ الكوني الذي لا يقهر كان عبارة عن مرتع لوحوش الفضاء والطاعون؛ ويُقال إن الكون في بدايته كان متصلاً بلا قطاعات، لكن أعداء الحياة من الطاعون ووحوش الفضاء عاثوا فيه دماراً حتى أنشأوا تلك المناطق العازلة.”

“تقريباً~ فعلاً في الماضي لم يكن يوجد سوى الحزامين اليافع والمتوسط،” أومأ الشيخ الكوني: “لكن هنالك نقطة؛ تلك المناطق العازلة بين القطاعات لم تنشأ وحدها بسبب الدمار، بل صنعها سلف وحوش الفضاء. يمكنك القول إنه كان يريد تنسيق عمليات الإبادة، لأن وحوش الفضاء كانت كثيرة جداً لدرجة أنها بدأت تهاجم بعضها كلما رأت كوكباً غنياً.”

“….لهذه الدرجة؟” بلع روبين ريقه: “تجعلني أتخيل أن الكون كان عبارة عن مزرعة أسماك بالنسبة لهم.”

“بل أكثر.” رفع الشيخ حاجبه قليلاً: “في الحقيقة، الكون كان أكبر بكثير مما نملكه الآن. لو تلاحظ، يمكنك قطع المسافة داخل القطاع نفسه طولاً وعرضاً في بضع ساعات، لكن عند السفر بين القطاعات واجتياز الحاجز تحتاج لسنوات، لماذا؟” ثم تابع بهدوء شديد: “الفضاء مضغوط هناك؛ سلف وحوش الفضاء قام بقص 90% من الكون وبدأ بضغطه لتكوين تلك المناطق العازلة.”

“لقد أصاب عدة أهداف بحركة واحدة،” كان الشيخ الكوني يستعيد ذكرياته: “أولاً، قلل التصادم بين وحوش الفضاء التابعة له؛ وثانياً، أعلن أن المناطق العازلة التي صنعها وكل ما فيها هي ملكه الخاص ويُمنع على بقية الوحوش دخولها؛ وثالثاً، بهذه الطريقة أحكم قبضته على الكون بالكامل… سيطرة حقيقية شاملة.”

“…..” بلع روبين ريقه مجدداً؛ مجرد التفكير فيما كان يجري في تلك الحقبة جعل أنفاسه تتسارع.

لا عجب أن المناطق العازلة مليئة بالأعاصير الفضائية وركام الكواكب والثقوب السوداء، كل هذا لأن سلف وحوش الفضاء ضغطها قسراً؟ إلى أي مدى وصلت قوته بالضبط؟

بالتفكير في الأمر… ذلك الكائن هُزم على يد الشيخ الكوني!

ربما عليه أن يظهر المزيد من الاحترام لهذا العجوز؟

“….” سرحت عينا روبين نحو ساق الشيخ الكوني العارية المليئة بالشعر، وخف الحمام الذي تبرز منه أصابعه، ثم عاد لينظر في وجه الشيخ الكوني ببرود: “ماذا حصل بعدها أيها العجوز؟”

“ما حصل هو زيادة أعداد الطاعون بسبب هذه الفوضى، وبالتالي زيادة أعداد متحوري الطاعون، حتى تكون في النهاية مجلس هائل يدعى هاوية الهلاك؛ كلهم متحورون عالي الذكاء، وبقوة المهيمنين، وتحت أيديهم جيوش لا تعد ولا تحصى من مختلف أنواع الطاعون.”

“…في ذلك الوقت، لم يكن انتشار الطاعون القرمزي والأسود يقتصر على كواكب مختارة كما يحدث الآن؛ لقد توصلوا وقتها لطريقة يصنعون بها مركبات تخرجهم من كواكبهم لمهاجمة كواكب أخرى؛ مركبات قبيحة مصنوعة من الدم واللحم والعظم، كان مجرد رؤية واحدة منها فوق كوكبك يعني النهاية.”

“…وصل بهم الحال إلى الشعور بأنهم في منافسة مع وحوش الفضاء؛ يريدون أن يصبحوا أكثر وأقوى ليروا من فيهم يستحق السيطرة على ما بقي من الكون بعدما استولى سلف وحوش الفضاء على المناطق العازلة. فتوقفوا عن مهاجمة الكواكب بأنفسهم،” عقد الشيخ الكوني حاجبيه بقوة: “لقد صنعوا بذوراً معينة يلقونها من مركباتهم على الكوكب ويغادرون، وتلك البذور تتفتح لاحقاً ليخرج منها الطاعون الأسود أو الأحمر ليبدأ دائرة التدمير.”

“اكتسبت هاوية الهلاك القوة بسرعة كبيرة لدرجة أنهم بدأوا يصارعون وحوش الفضاء البالغة على أحقية التهام الكواكب الكبيرة مثل بذور المجرات!”

“وما كان محل القوى البشرية من الإعراب في هذه الفوضى؟!” لم يستطع روبين البقاء صامتاً.